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Il solido geometrico che più si avvicina alla forma della Terra è l' ellissoide di rotazione . Questo solido si ottiene idealmente facendo ruotare un' ellisse attorno a uno dei propri assi {nel caso della Terra , l' asse minore } .
In realtà , neanche 1' ellissoide rappresenta la vera forma della Terra . II ' solido terrestre' è del tutto particolare e non corrisponde a nessuno dei solidi che si generano facendo ruotare una figura geometrica attorno a un asse è il geoide . Rispetto all' ellissoide , il geoide è un po' rigonfio in corrispondenza dei continenti e leggermente' depresso in corrispondenza degli oceani .
Dal valore del raggio medio {6371 km } si ricavano quelli , sufficientemente approssimati , della superficie e del volume della ' sfera terrestre' , mediante le note formule di Geometria .
Per l' estensione della superficie terrestre otteniamo circa 510 milioni di km2 .
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